SPF 30 ou SPF 50 : quelle différence ?

Dans les conditions de test, un SPF 50 protège davantage des coups de soleil qu'un SPF 30. Pour le visage, le 50 est un choix judicieux si vous brûlez facilement, restez longtemps dehors ou préférez une protection plus élevée. Le SPF 30 protège lui aussi efficacement si vous en appliquez assez et renouvelez l'application à temps. Dans les deux cas, choisissez une protection UVA et UVB.

Quelle différence de protection ?

Les pourcentages couramment utilisés facilitent la comparaison. Ils décrivent de façon simplifiée la protection UVB lorsque le produit est bien appliqué. Ils ne mesurent pas ce que votre peau reçoit à chaque instant.

La colonne du milieu présente un écart d'environ 1,3 point de pourcentage. Mais la part transmise passe d'environ 3,3 à 2 sur cent. Dans ce calcul simplifié, le SPF 50 laisse donc passer environ 40 % de moins que le SPF 30. Voilà pourquoi un petit écart dans la part filtrée apporte tout de même une protection supplémentaire. Ce chiffre ne représente pas une baisse équivalente du risque de cancer de la peau. Cancer Council explique ces pourcentages.

Cette comparaison suppose une application soigneuse. Lors d'un test SPF habituel sur la peau, on utilise 2 mg par cm². Étaler sur le visage un petit reste de SPF 50 présent sur les mains ne suffit pas à retrouver automatiquement l'indice annoncé. Notre article sur la signification du SPF 50 explique le test.

Quand choisir un SPF 30 ou 50 ?

Une journée ordinaire à l'extérieur

Pour aller faire des courses à pied ou déjeuner dehors, un SPF 30 avec protection UVA constitue une bonne base. L'AAD recommande au moins un SPF 30. Appliquez-le soigneusement même pour une courte sortie et consultez l'indice UV local. Si vous préférez garder un seul produit dans votre routine, choisissez simplement un SPF 50. Inutile de prévoir un flacon différent pour chaque type de journée.

Ne vous fiez pas uniquement à la température. Les UV peuvent être élevés même lorsqu'il fait frais. Déjeunez par exemple sous un arbre ou un abri et couvrez votre peau lorsque c'est pratique. Notre guide de la protection solaire du visage explique comment associer crème solaire, vêtements et ombre.

Une longue sortie ou une peau qui brûle vite

Pour une longue randonnée, du sport en plein air ou une peau sujette aux coups de soleil, un SPF 50 ou 50+ est un choix raisonnable. Profitez de sa protection supplémentaire sans prolonger votre exposition pour autant. Rangez le flacon dans une poche accessible et prévoyez une pause pour en remettre avant de repartir.

Si vous nagez ou transpirez beaucoup, vérifiez aussi la résistance à l'eau. Cette indication figure séparément sur l'emballage : le nombre 50 ne renseigne pas sur ce point. Consultez notre guide sur la crème solaire pour le sport et la résistance à l'eau.

Une texture que vous appliquez volontiers en quantité

Comparez le confort des produits avec la quantité recommandée. Une crème que vous essuyez parce qu'elle paraît trop grasse s'intègre moins bien à votre routine. Choisissez au moins un SPF 30 que vous pouvez étaler généreusement. Pour conserver une protection plus élevée, cherchez un SPF 50 plus agréable. Un indice supérieur n'impose pas forcément une crème plus épaisse ou plus grasse.

Si vous vous maquillez, laissez le solaire se poser selon les instructions avant de poursuivre. Essayez la combinaison un matin ordinaire, avec toute la quantité de solaire nécessaire. Le maquillage avec SPF ne remplace pas cette couche généreuse.

Trois points à vérifier dans les deux cas

1. La protection UVA. Sur un emballage européen, cherchez aussi la mention UVA, souvent entourée d'un cercle. Le SPF décrit surtout la protection contre les coups de soleil. La recommandation européenne y associe une protection UVA minimale.
2. Une application généreuse et uniforme. N'oubliez pas la lisière des cheveux, les ailes du nez, les oreilles et le cou. Procédez zone par zone pour ne pas laisser de petits espaces découverts. Notre guide des quantités pour le visage, le cou et les oreilles vous aide à vous repérer.
3. Le renouvellement à l'extérieur. Remettez-en environ toutes les deux heures, ainsi qu'après la baignade, une forte transpiration ou vous être essuyé, selon l'étiquette. Même un SPF 50 ne reste pas intact toute la journée. C'est le sens des conseils d'utilisation des dermatologues.

Trois autres questions fréquentes

Un SPF 30 sous un SPF 50 donne-t-il un SPF 80 ?

Non, les indices ne s'additionnent pas. Ne mélangez pas non plus des produits pour fabriquer un indice intermédiaire. Appliquez une quantité suffisante d'un solaire adapté ; les soins supplémentaires ne transforment pas les indices testés en une addition.

Le SPF 50 est-il plus doux pour une peau sensible ?

L'indice indique la protection mesurée contre les coups de soleil, pas la réaction de votre peau aux ingrédients. Choisissez une formule que vous tolérez. En cas d'allergie connue ou de maladie cutanée, tenez compte des recommandations de votre professionnel de santé pour choisir les ingrédients.

SPF 50+ et SPF 50 sont-ils identiques ?

Sur un étiquetage européen, non : le 50+ correspond à une catégorie de test supérieure. Le signe plus ne change pas la fréquence de renouvellement. Le guide SPF cité plus haut précise le seuil.

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